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Trois ans après avoir connu de très lourdes difficultés, l'équipementier automobile, spécialiste de la transmission par chaîne, investit 20 millions dans un nouveau site.

Très affecté par l'embolie du secteur automobile en 2009, le calaisien SCDS avait connu à l'époque une période de très fort tangage. Il faut dire que son principal client de l'époque, General Motors, était lui-même au plus mal. Un plan de continuation plus tard, SCDS (Schaeffler Chain Drive System), filiale depuis 2006 de l'équipementier allemand Schaeffler, a retrouvé la forme. Grâce à l'extension de sa gamme de produits vers des chaînes à denture inversée notamment, SCDS s'est octroyé des parts de marché auprès de nouveaux constructeurs comme Daimler ou Volkswagen. Son effectif, qui avait dû être amputé de 102 postes, est aujourd'hui revenu au niveau d'avant-crise, à 370 personnes (intérimaires compris), tandis que l'usine est revenue à l'équilibre d'exploitation fin 2010. Elle réalise aujourd'hui un chiffre d'affaires de 55 millions d'euros.

Dans ce contexte de redressement, SCDS vient de décider d'investir pas moins de 20 millions d'euros pour son déménagement dans une nouvelle usine qui sera aménagée sur la ZAC Marcel Doret dans l'ancien site de la teinturerie Bellier d'ici à l'été 2013. Des aides ont été sollicitées, mais aucune notification n'est encore parvenue. Ce programme affiche quatre objectifs : d'abord un meilleur confort de travail pour les salariés (la température était descendue à 5 degrés dans les ateliers ces dernières semaines), une logistique grandement facilitée alors que le site actuel est totalement enclavé en milieu urbain, des gains de productivité importants, à commencer par une réduction de 40 % des opérations de manutention, et enfin la mise aux standards de la profession automobile de l'unité. La nouvelle configuration doit aussi favoriser une augmentation de capacité, pour passer de 28 kilomètres de chaînes produites chaque jour à 33 kilomètres. L'usine pourrait aussi accueillir de nouvelles fabrications, comme des axes, actuellement produits dans une usine allemande.

Schaeffler a en outre confirmé que l'usine de Calais devient le centre de compétence de l'ensemble du groupe pour ses unités de production de chaînes et va accroître ses efforts de R&D pour développer des produits innovants.